Vào mùa hè năm 2015, Mỹ đã biết được tương lai của mình có thể mở ra như thế nào. Quân đội Hoa Kỳ đã tiến hành một cuộc tập trận thường kỳ ở phía nam, gây ra một loạt các thuyết âm mưu, đặc biệt là ở Texas. Một số người tin rằng cuộc điều động này là tiền thân của một cuộc xâm lược của Trung Quốc; những người khác nghĩ rằng nó sẽ trùng hợp với một cuộc tấn công của một tiểu hành tinh lớn. Cuộc tập trận có tên là Jade Helm 15, đại diện cho “sự xóa sổ quê hương của các chiến binh địa phương”, theo một trong những trang web giả tưởng đen tối của bên phải. Greg Abbot, thống đốc đảng Cộng hòa của Texas, đã xem xét những lời khen ngợi này một cách nghiêm túc. Ông đảm bảo rằng 1.200 binh sĩ liên bang được giám sát chặt chẽ bởi Lực lượng Vệ binh Quốc gia Texas có vũ trang. Trong tình tiết kỳ lạ đó, diễn ra một năm trước khi Donald Trump trở thành ứng cử viên Đảng Cộng hòa cho vị trí tổng thống, chúng ta thấy mầm mống của cuộc chia tay nước Mỹ.
Như với bất kỳ lời cảnh báo nào về cuộc nội chiến sắp xảy ra, việc nhắc đến một người Mỹ khác nghe có vẻ đáng báo động – giống như những lời cảnh báo dai dẳng từ cảnh sát trưởng Vitalstatistix trong bộ truyện tranh Asterix rằng bầu trời sắp đổ xuống đầu Gaulish. Sự tan rã của nước Mỹ thường bị dự đoán sai.
Tuy nhiên, một loạt các cuốn sách gần đây đã tạo ra một trường hợp thuyết phục đáng báo động rằng đèn cảnh báo nhấp nháy đỏ hơn bất kỳ thời điểm nào kể từ năm 1861. Nhà triết học người Pháp Voltaire đã từng nói: “Những người có thể khiến bạn tin rằng những điều vô lý có thể khiến bạn phạm phải những hành động tàn bạo”. Như Barbara Walter của Đại học California đã trình bày trong sách hướng dẫn về thanh giằng của cô ấy, Nội chiến bắt đầu như thế nàoNền dân chủ Hoa Kỳ ngày nay đang kiểm tra tất cả các ô sai.
Ngay cả trước khi Trump chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2016, các nhà phân tích chính trị đã cảnh báo về sự xói mòn của nền dân chủ và hướng tới chế độ chuyên quyền. Sự chia rẽ tê liệt gây ra bởi sự thất bại của Trump vào ngày 6 tháng 1 năm 2021, đã đưa nó vào một lãnh thổ mới nguy hiểm. Các cuộc thăm dò cho thấy hầu hết các đảng viên Cộng hòa tin rằng, không có bằng chứng, rằng cuộc bầu cử đã bị đánh cắp bởi đảng Dân chủ được hỗ trợ bởi cái gọi là “nhà nước sâu sắc”, chính phủ Trung Quốc, các máy bỏ phiếu của Venezuela gian lận, hoặc một sự kết hợp gây sốt của chúng.
Trong Điều này sẽ không vượt quamột cuốn sách của các phóng viên Jonathan Martin và Alexander Burns của New York Times, Joe Biden được trích dẫn nói với một đảng viên Đảng Dân chủ cấp cao: “Tôi chắc chắn hy vọng [my presidency] hoạt động ra ngoài. Nếu không, tôi không chắc chúng ta sẽ có một đất nước. ” Việc một tổng thống Mỹ có thể thốt ra điều gì đó quá khải huyền mà không cần nhướng mày quá nhiều cho thấy nỗi khiếp sợ như vậy đã trở nên thường xuyên như thế nào.
Vào năm 1990, CIA đã dự báo chính xác rằng Nam Tư sẽ tan rã trong vòng hai năm vì nền chính trị của nước này đang trở nên cứng rắn hơn với các phe phái sắc tộc. Vào năm 2022, hai đảng của Hoa Kỳ ngày càng được sắp xếp theo ranh giới chủng tộc và danh tính. Đảng Cộng hòa là người da trắng, thị trấn nhỏ và nông thôn – đảng hiện chỉ nắm giữ một khu dân biểu thực sự ở thành thị ở Đảo Staten của New York. Các đảng viên Dân chủ hiện nay hầu như hoàn toàn là thành thị và đa sắc tộc. Những thói quen của một nền dân chủ bình thường, trong đó bên thua cuộc hình thành một phe đối lập trung thành đang biến mất.
Hơn một phần ba đảng viên Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ ngày nay tin rằng bạo lực là hợp lý để đạt được mục đích chính trị của họ, so với chưa đầy một phần mười vào năm 2017, năm Trump nhậm chức. Những lời hùng biện của ông đã mở đầu cho những cảm xúc ly khai. Khi một bên thua cuộc, các cử tri của bên đó cảm thấy như thể nước Mỹ của họ đang bị chiếm đóng bởi một thế lực nước ngoài. Walter chỉ ra rằng nước Mỹ đã trở thành “một chế độ vô danh theo phe phái” – trạng thái nằm giữa chế độ chuyên quyền và dân chủ – tức là “đang nhanh chóng tiếp cận giai đoạn nổi dậy công khai”. Bạo lực rình rập ngôn ngữ chính trị của nước Mỹ. Như Stephen Marche, một tiểu thuyết gia người Canada, viết trong Nội chiến tiếp theomột câu chuyện vui được tưởng tượng phong phú về sự mất đoàn kết sắp tới của nước Mỹ, đất nước “là một hành động bạo lực ngoạn mục cách xa một cuộc khủng hoảng quốc gia”.
Làm thế nào mà nước Mỹ đạt được con đường này? Hãy chọn những cột mốc quan trọng của bạn – cách tiếp cận trái đất như thiêu như đốt của Newt Gingrich đối với nhiệm kỳ của ông với tư cách là diễn giả phân cực của Hạ viện vào những năm 1990, phán quyết 5-4 của Tòa án Tối cao đã trao cuộc bầu cử năm 2000 cho George W Bush, phản ứng không thể tin được của Mỹ đối với số 9 / 11 vụ tấn công khủng bố, cuộc thăm dò định mệnh của FBI đối với các email gần như hài hước của Hillary Clinton, đảng Dân chủ cho rằng chiến thắng của Trump là của Vladimir Putin, nỗ lực của Trump để nhổ mọi lan can trong tầm tay, hoặc Quốc hội không thống nhất về sự cần thiết phải trừng phạt một cuộc tấn công bạo lực đối với chính mình. Nền dân chủ thụt lùi của Mỹ giống như nhận định nổi tiếng của Ernest Hemingway về việc phá sản: “Dần dần rồi đột ngột.”
Burns and Martin cung cấp một biên niên sử được nghiên cứu siêng năng và thường xuyên làm sáng tỏ về sự thoái hóa chính trị gần đây của Hoa Kỳ. Phần lớn trong số đó là do không có nhân vật. Khi khói bụi lắng xuống sau cuộc tấn công Đồi Capitol năm ngoái – bao gồm một đám đông gần như hoàn toàn là người da trắng gồm các cảnh sát đã nghỉ hưu, y tá, nhà phát triển bất động sản, bác sĩ, luật sư và chủ doanh nghiệp nhỏ mang theo cờ liên minh, hoa hồng, súng ngắn Smith & Wesson, thiết bị gây choáng, pháo , còng tay, hóa chất và dao – các nhà lãnh đạo Đảng Cộng hòa thở phào nhẹ nhõm. Điện Capitol có thể đã được rải rác bằng kính; hành lang của nó bị vấy bẩn bởi phân. Nhưng câu thần chú Trumpian đã bị phá vỡ. Mitch McConnell, lãnh đạo Thượng viện Đảng Cộng hòa, cho biết “con người đáng khinh” này cuối cùng đã “tự làm mất uy tín của mình”. Kevin McCarthy, người đồng cấp của ông tại Hạ viện, cho biết hành động của Trump là “tàn bạo và hoàn toàn sai trái”.
Ba tuần sau, McConnell đã bỏ phiếu để tuyên bố trắng án cho Trump vì điều mà ông gọi là “cuộc nổi dậy thất bại”. McCarthy còn quay lại nhiều hơn nữa, đến Mar-a-Lago, nơi nghỉ dưỡng ở Florida của Trump, để làm mới sự trung thành của mình. Trong những tuần xen kẽ, anh ấy đã kết luận rằng con đường duy nhất để trở thành Diễn giả là nhờ những lời chúc phúc của vị cựu tổng thống bị thất sủng. Adam Kinzinger, một trong 10 thành viên Đảng Cộng hòa đã bỏ phiếu để luận tội ông, cho biết: “Trump đã ủng hộ sự sống. “Anh ta [McCarthy] đã hồi sức cho anh ấy ”. Các tác giả đánh giá McCarthy là “có lẽ là nhân vật hấp dẫn nhất” trong đảng Cộng hòa. Có sự cạnh tranh khốc liệt cho danh dự đó; Lindsey Graham của Nam Carolina, trong số những người khác, rất khó theo gót McCarthy.
Không phải là vô lý khi hy vọng rằng sự động chạm của Biden sẽ làm giảm cơn sốt của nước Mỹ. Tuy nhiên, nó đã bị lãng quên. Nước Mỹ thậm chí còn bị chia cắt một cách cay đắng hơn thành các quốc gia đối thủ tưởng tượng mà nó nằm dưới thời Trump. Biden đã không giúp đỡ vấn đề bằng cách hứa sẽ khôi phục sự bình thường của lưỡng đảng – niềm hy vọng ngoan đạo đã bị cắt vụn dưới thời Barack Obama – trong khi cũng thề sẽ trở thành một tổng thống theo phong cách Franklin Roosevelt biến đổi. Với một Thượng viện 50:50, điều này không bao giờ là hiện thực. Joe Manchin, đảng viên Dân chủ Tây Virginia cố chấp, người đã chặn các dự luật cải cách lớn của Biden, đã không giữ được cán cân quyền lực ở FDR’s Washington.
Các đảng viên Đảng Dân chủ do đó đã rút lui vào cuộc phân chia chiến lợi phẩm theo thông lệ dân tộc hiện nay của họ. Biden coi sự lựa chọn nội các của mình như một “khối Rubik’s Cube chính trị nhận dạng”, Burns và Martin viết. Họ viết rằng, không còn hi vọng về một thế hệ mới, phó chủ tịch của ông, Kamala Harris, đã “tập trung vào những hành động chán ghét thực tế và được nhìn nhận theo những cách mà Cánh Tây thấy tẻ nhạt”. Đảng của họ có khả năng đối mặt với sự suy tàn trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm nay vào tháng 11, điều này sẽ thiết lập một cuộc tái đấu vào năm 2024 đầy chán nản giữa Biden và Trump. Một chiếc áo phông Trumpian phổ biến nói: “Tôi thà là một người Nga hơn là một đảng viên Đảng Dân chủ”.
Nghiêm trọng hơn, số lượng dân quân cực hữu ở Mỹ đã bùng nổ trong những năm gần đây. Walter nói rằng tình cảm của những người theo chủ nghĩa tối cao của người da trắng cũng đã thâm nhập vào các cơ quan thực thi pháp luật của Hoa Kỳ. Số lượng quân nổi dậy tiềm năng có vũ trang là bội số của các nhóm nổi dậy cánh tả, chẳng hạn như Báo đen và Quân giải phóng Symbionese, đã gây ra sự hoảng loạn như vậy vào đầu những năm 1970.
Làm thế nào một cuộc nội chiến Hoa Kỳ thế kỷ 21 sẽ thực sự xảy ra? Không có gì giống như lần đầu tiên. Không giống như những năm 1860, khi nước Mỹ bị chia cắt gọn gàng giữa các liên minh sở hữu nô lệ và miền bắc, vị trí địa lý ly khai ngày nay trở nên tồi tệ. Không giống như lúc đó, các lực lượng vũ trang của Mỹ ngày nay không thể bị đánh bại. Ngay cả ở một quốc gia, duy nhất, có số lượng súng thuộc sở hữu tư nhân hơn người dân (hơn 400 triệu), nhiều trong số đó là cấp quân sự, thì đó cũng không phải là một cuộc thi. Tuy nhiên, Mỹ, trong số tất cả các nước, biết rằng chiến tranh phi đối xứng là không thể tránh khỏi. Hãy nghĩ về Việt Nam, Iraq và Afghanistan.
Ngoài ra, hãy nghĩ về cách nước Mỹ được sinh ra – quân đội cách mạng của họ hầu như thua trong mọi cuộc chạm trán với những chiếc áo khoác đỏ được trang bị tốt hơn rất nhiều của Anh. Tuy nhiên, với sự giúp đỡ của Pháp, lực lượng du kích của Mỹ đã thắng thế. Bây giờ hãy thay thế quân đội liên bang ngày nay cho áo khoác đỏ. Quân đội có một kỷ lục khủng khiếp về việc bình định các quần thể kháng cự. Mỗi thương vong sẽ tạo ra thêm 10 người nổi loạn.
Walter viết: “Họ sẽ ra vào trong bóng tối, giao tiếp trên bảng tin và mạng được mã hóa. “Họ sẽ gặp nhau thành từng nhóm nhỏ trong các cửa hàng sửa chữa máy hút bụi dọc theo các dải bán lẻ. Trên sa mạc cắt dọc biên giới Arizona, trong các công viên công cộng ở nam California, hoặc trong những khu rừng đầy tuyết ở Michigan, nơi chúng sẽ huấn luyện để chiến đấu ”.
Cuốn sách của Walter đưa ra những con đường có thể dẫn đến loạn thị của nước Mỹ với sự đồng tình ấn tượng. Sự tổng hợp của bà về các phong vũ biểu khác nhau của một quốc gia đang tiến tới nội chiến là điều khó có thể bác bỏ khi áp dụng cho Hoa Kỳ. Nhưng cô ấy đã đặt trường hợp của mình với một số lỗi cơ bản. Không ở đâu gần 60% các quốc gia trên thế giới là các nền dân chủ “đầy đủ”, như cô ấy tuyên bố. Ấn Độ cũng không phải là một “nền dân chủ thế tục nghiêm ngặt”. Hiến pháp của nó tôn vinh thay vì xa lánh tất cả các tôn giáo. Tuy nhiên, cuốn sách của cô ấy vẫn không thể thiếu.
Không ai trong số các nhà văn đưa ra một liều thuốc giải độc đơn giản cho sự trượt dốc dân chủ tiếp tục của nước Mỹ. Các biện pháp khắc phục của họ – tìm cách làm cho nền dân chủ đa sắc tộc hoạt động, rút tiền ra khỏi chính trị, dạy công dân cho trẻ em Mỹ – mang không khí của những suy nghĩ mơ mộng, hơn là những kế hoạch trò chơi nghiêm túc.
Mặc dù là người Canada, Marche nhận thức sâu sắc về mức độ mà quyền tự do toàn cầu tác động lên những gì xảy ra với nước Mỹ. Bất chấp những đạo đức giả ban đầu của nó, không có quốc gia nào khác được thành lập dựa trên tín điều mà nó có thể sống cùng – và thực sự phát triển – những khác biệt cơ bản giữa những người xa lạ. Marche kết luận với những lời gây xúc động này: “Sẽ là một lời nói dối, một lời nói dối xấu xa, nếu nói rằng thí nghiệm của Mỹ không mang lại cho thế giới một tầm nhìn huy hoàng và siêu việt về con người: giá trị khẳng định sự khác biệt của họ, quan trọng trong sự mâu thuẫn của họ. Đó vẫn là một viễn cảnh về sự tồn tại của con người đáng để đấu tranh ”.
Tuy nhiên, các dấu hiệu cảnh báo đã trở nên không thể bỏ qua. Ở cuối cuốn sách của họ, Burns và Martin trích dẫn Malcolm Turnbull, cựu thủ tướng Australia, về xu hướng tự xoa dịu bản thân với những lời kính trọng quen thuộc của nước Mỹ. Chúng không còn hữu ích nữa. “Bạn biết câu nói tuyệt vời mà bạn nghe mọi lúc: ‘Đây không phải là chúng tôi. Đây không phải là nước Mỹ? ‘”Turnbull hỏi. “Bạn biết gì? Nó thực sự là như vậy. ”
Nội chiến bắt đầu như thế nào: Và làm thế nào để ngăn chặn chúng bởi Barbara F Walter, Viking, £ 18,99, 320 trang
Điều này sẽ không vượt qua: Trump, Biden, và cuộc chiến vì tương lai của nước Mỹ của Jonathan Martin và Alexander Burns, Simon & Schuster, $ 29,99, 480 trang
Nội chiến tiếp theo: Công văn từ Tương lai Hoa Kỳ bởi Stephen Marche, Simon và Schuster, £ 20, 239 trang
Edward Luce là biên tập viên quốc gia FT US
Tham gia nhóm sách trực tuyến của chúng tôi trên Facebook tại FT Books Café
